sábado, 18 de mayo de 2013

I Certamen de nanorrelatos de ciencia-ficción Buk Magazín


Desde Buk Magazín, una revista de reciente creación que dirige mi amiga Diana P. Morales, han tenido esta original iniciativa: organizar vía twitter un concurso de nanorrelatos de ciencia-ficción. Los pasos que hay que seguir para participar son muy sencillos:
  1. Hazte seguidor de @bukmagazin, algo que aprovecho para recomendarte.
  2. Manda un tuit a @bukmagazin con tu nanorrelato de ciencia-ficción y la etiqueta #emc2. La extensión no puede superar los 122 caracteres (los tuits dan para lo que dan).
Tienes hasta el 25 de mayo para encontrar la inspiración y condensarla en un tuit. El ganador recibirá una matrícula gratuita al Curso de Microrrelato que se imparte en el Portal del Escritor, un premio más que apetecible.

Como dicen en la revista, "Súbete al DeLorean y deja que tu imaginación vuele por el espacio-tiempo".

¿Te animas?


lunes, 13 de mayo de 2013

Chris Hadfield se despide a lo grande de la ISS


Apenas ha estado cinco meses al frente de la Estación Espacial Internacional (ISS, de sus siglas en inglés), pero el canadiense Chris Hadfield se ha ganado el respeto y admiración de todos. Además de cumplir con las labores propias del comandante de la ISS, Hadfield ha destacado por su actividad en las redes sociales. Durante este breve tiempo, nos ha enseñado cómo realiza un astronauta allí arriba labores tan cotidianas como lavarse las manos, cortarse el pelo o las uñas. También nos ha mostrado a diario los rincones más hermosos de nuestro planeta desde su privilegiada posición. Y ha realizado numerosos experimentos para demostrarnos que nuestra intuición suele fallar en el ambiente de microgravedad. Quien no lo haya hecho ya, todavía está a tiempo de darse una vuelta por su cuenta de youtube, de twitter o de flickr. La diversión está asegurada.

Hoy mismo ha terminado su misión y, como estaba previsto, Chris Hadfield ha cedido el mando de la ISS al astronauta ruso Pavel Vinogradov. Pero antes de hacerlo ha compartido vía twitter su penúltima joya: una versión absolutamente maravillosa del clásico Space Oddity de David Bowie, en el que el propio Hadfield canta y toca la guitarra en distintas localizaciones de la ISS, y que pone los pelos de punta. (Mención especial al estupendo montaje de la Agencia Espacial Canadiense.) Una despedida a lo grande, como no podía ser de otra manera.



jueves, 2 de mayo de 2013

La rosa de Saturno

El ojo del huracán, en falso color, recuerda a una rosa roja
de gigantescas proporciones, rodeada de ramaje verde

Imagínate un huracán cuyo ojo ocupe 2.000 kilómetros de diámetro, unas veinte veces mayor de lo habitual, en el que los vientos se muevan a 150 kilómetros por segundo. Pues eso es exactamente lo que estás viendo en esta espectacular imagen: un colosal huracán situado en las proximidades del polo norte de Saturno. Esta imagen es la más cercana y precisa obtenida de este fenómeno, para lo cual la sonda Cassini tuvo que cambiar de órbita y sobrevolar Titán, la mayor de sus lunas, en una maniobra planificada con muchos meses de antelación.

Este acercamiento ocurrió el pasado 27 de noviembre de 2012 y ya la comentamos en este blog. Ahora podemos disfrutar de esa misma imagen en falso color, poniendo de manifiesto los diversos filtros de luz que utilizó la sonda Cassini para captarla, cercanos al espectro infrarrojo. En concreto, la luz filtrada a 890 nanómetros aparece en la imagen como azul; la filtrada a 728 nanómetros se proyecta en verde y la filtrada a 752 nanómetros en rojo. En la práctica, esto significa que el color rojo de la imagen está asociado con nubes bajas, mientras que el color verde implica nubes más altas. Todo esto se puede aplicar también a la imagen inferior, donde se aprecia en todo su esplendor el hexágono de Saturno, la impresionante estructura de nubes de 25.000 kilómetros de diámetro que rodea al ojo del huracán, y en la que los anillos de Saturno se pueden observar al fondo en un vívido color azul.


Los científicos están muy interesados en comprender cómo se ha formado este gigantesco huracán, teniendo en cuenta la poca cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera de Saturno. (Recordemos que, en nuestro planeta, los ciclones se nutren del agua que se evapora del océano en los meses más calurosos.) También llama la atención que no se haya movido en los años que se lleva observando este fenómeno meteorológico, cuando en nuestro planeta la tendencia natural es que los huracanes se desplacen hacia el norte y apenas duren más de una semana. Uno de los especialistas de la misión Cassini, Kunyo Sayanagi, propone una sencilla explicación: al estar ya en el polo norte, el huracán no tiene a dónde ir.

Estudiar este tipo de fenómenos en otro planeta nos puede ayudar a completar nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de los huracanes en el nuestro.