Resumen de la Edición LXII del Carnaval de la Física

Acaba de terminar el mes de julio y con él se cierra el telón a la Edición LXII del Carnaval de la Física. Como siempre, agradecer de corazón a todos los participantes, que en estas fechas tan veraniegas hayan sacado tiempo para realizar sus aportaciones y mantener vivo este carnaval. Mención especial a aquellos que se han atrevido con el tema conductor propuesto desde este blog, y que no era otro que el gran Albert Einstein. Si ya es difícil escribir una entrada original, hacerlo sobre un tema impuesto tiene el doble de mérito. 

En cualquier caso, vamos ya con el resumen de las entradas.

1. Breve introducción a los aceleradores de partículas, en Acelerando la Ciencia. Haciendo honor al nombre de su blog, esta entrada es una estupenda forma de familiarizarse con los aceleradores de partículas.





2. Centenario del nacimiento de Nicholas Metropolis, en ::ZTFNews.org. Metropolis diseñó  y construyó algunas de las primeras computadoras, y ayudó a desarrollar el método de Montecarlo.





3. ¿Cuánto tarda la luz del Sol en llegar a nosotros?, en La Aventura de la Ciencia. La respuesta parece evidente...¿o no lo es?





4. "El trabajo de James Clerck Maxwell cambió el mundo para siempre" (Albert Einstein) en Física para Tod@s. Análisis en profundidad de la figura de Maxwell, sin duda uno de los grandes científicos de la historia.





5. 20/06/1990: se descubre el asteroide Eureka, en ::ZTFNews.org. Fue el primer asteroide troyano conocido de Marte.





6. Púlsares y estrellas de neutrones, en Acelerando la Ciencia. Ambos son dos de los objetos más fascinantes del universo y merece la pena estudiarlos.





7. Centenario del nacimiento del astrónomo Fred Hoyle en ::ZTFNewsorg. Hoyle ha pasado a la historia por la teoría de la nucleosíntesis estelar y su defensa del modelo del estado estacionario del universo, en detrimento del Big Bang.





8. Nada tan práctico como una buena teoría, en Los Mundos de Brana. Louis de Broglie fue una de las figuras fundamentales en el desarrollo de la física cuántica, al proponer la dualidad onda-corpúsculo.





9. Índice espectral de una radiofuente (y una nota final), en Acelerando la Ciencia. Si quieres saber cuál es el mecanismo físico que genera la radiación que mide un radioscopio, no dejes de leer esta entrada.





10. Sobre  el origen del término 'agujero negro', en La Aventura de la Ciencia. Aunque no fuese el primero en usarlo, el físico John Wheeler fue quien popularizó la expresión 'agujero negro'.





11. Todo es relativo, en Metros por Segundo. La paradoja de los gemelos pone de manifiesto la relatividad del tiempo y lo poco intuitivo que resulta para nuestro sentido común.





12. 10/07/1908: se produce por primera vez el helio líquido, en ::ZTFNews.org. Lo consiguió el físico Heike Kamerlingh Onnes, lo que le valdría el premio Nobel de Física cinco años después.



13. Tras 85 años de visión borrosa..., en ::ZTFNews.org. La histórica llegada a Plutón, según Françoise Launet.





14. Vive rápido, muere joven y deja una bonita resonancia, en Bosoneando. La detección de resonancias es el método empleado para el descubrimiento de nuevas partículas en los colisionadores.





15. Marietta Blau, una estrella de la Física de Partículas, en Los Mundos de Brana. Gracias a su tesón y su talento, Blau consiguió abrirse paso como científica y realizar algunas destacadas aportaciones a la física de partículas.





16. Una explicación sencilla de la teoría de bandas en los sólidos, en La Ciencia de la Mula Francis. Basada en la física cuántica, la teoría de bandas explica la conducción de electricidad en los metales.





17. 25/07/1984: Svetlana Savítskaya pasea por el espacio, en ::ZTFNews.org. Hace ya más de 30 años, Savítskaya se convirtió en la primera mujer en realizar un paseo espacial.



18. Esa sería una buena manera de probar su método en ::ZTFNews.org. Una curiosa anécdota protagonizada por el físico Sergey Kapitza.





19. 28/7/1851: primer eclipse solar fotografiado, en ::ZTFNews.org. Johann Julius Friedrich Berkowski consiguió obtener este histórico daguerrotipo.

Fabuloso, ¿verdad? Pues ahora solo queda elegir cuál de estas entradas es la mejor de esta edición del carnaval. Las votaciones empiezan hoy mismo y podrán realizarse hasta el día 15 de agosto, dejando un comentario en esta misma entrada. Cada uno podrá votar a tres entradas, con diferente puntuación, desde 1 punto hasta 5 puntos como máximo. Las votaciones no son anónimas, así que deberá indicarse el nombre y el blog desde el que se realiza la votación. No es necesario haber participado en esta edición del carnaval para votar.

El ganador recibirá un premio virtual diseñado por Araceli Giménez Lorente, donde se indicará el título de la entrada y el blog ganador.

Y ahora toca leer y votar...¡gracias!

Sobre el origen del término 'agujero negro'

Gargantúa, el agujero negro de la película Interstellar. ©Warner Bros.

Apenas un mes después de que Albert Einstein publicase su teoría general de la relatividad en 1915, el físico alemán Karl Schwarzschild encontró una solución exacta a las ecuaciones del campo gravitatorio einsteniano en el vacío producido por un cuerpo esférico. Schwarzschild descubrió que su solución conducía a un resultado sorprendente: si el cuerpo celeste tuviese la masa suficiente y se redujese a un tamaño apropiado, su gravedad sería tan fuerte que ni siquiera la luz podría escapar. Aunque esta situación podía asimilarse al campo producido por el Sol, en el que se movían los planetas, nadie pensaba que un objeto así pudiera existir realmente en el universo.

A finales de la década de 1920, sin embargo, se empezó a conocer el ciclo vital de las estrellas. Y entonces la situación cambió. Cuando el hidrógeno de una estrella empieza a consumirse, el calor generado por la fusión nuclear disminuye y ya no compensa su peso; la estrella se enfría y se encoge. Al reducir su tamaño, los átomos se acercan más unos a otros, entrando en juego otro mecanismo para frenar esa contracción: la repulsión eléctrica de los electrones de los átomos. 

En 1930, un joven físico indio de 19 años, Subrahmanyan Chandrasekhar, calculó que si la masa de una estrella fuese aproximadamente 1,44 veces la masa del Sol, la atracción gravitatoria en la última fase de su vida sería tal que la repulsión entre los electrones de los átomos no sería capaz de frenarla. En algunos casos, estas estrellas llegarían a explotar con violencia en forma de supernova, o conseguirían desprenderse de la suficiente materia como para reducir su peso. De no ser así, la estrella se contraería y colapsaría debido a la atracción gravitatoria de sus componentes. 

¿Cómo llamar a este objeto colapsado gravitatoriamente? Dejemos que sea el físico estadounidense John Wheeler quien lo explique, tal y como lo cuenta en su autobiografía Geons, Black Holes and Quantum Foam (Norton, 1998).

John Archibald Wheeler (1911-2008) | Fuente

'En el otoño de 1967, Vittorio Canuto, director administrativo del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA en el 2880 de Broadway, en Nueva York, me invitó a dar una conferencia para considerar posibles interpretaciones de las nuevas y sugerentes evidencias que llegaban de Inglaterra de los púlsares. ¿Qué eran estos púlsares? ¿Enanas blancas que vibraban? ¿Estrellas de neutrones en rotación? ¿Qué? En mi charla argumenté que debíamos considerar la posibilidad de que en el centro de un púlsar se encontrase un objeto completamente colapsado gravitatoriamente. Señalé que no podíamos seguir diciendo, una y otra vez, "objeto completamente colapsado gravitatoriamente". Se necesitaba una frase descriptiva más corta. ¿Qué tal agujero negro?, preguntó alguien de la audiencia. Yo había estado buscando el término adecuado durante meses, rumiándolo en la cama, en la bañera, en mi coche, siempre que tenía un momento libre. De repente, ese nombre me pareció totalmente correcto. Cuando, pocas semanas después, el 29 de diciembre de 1967, pronuncié la más formal conferencia Sigma Xi-Phi-Kappa en la West Ballroom del Hilton de Nueva York, utilicé ese término, y después lo incluí en la versión escrita de la conferencia, publicada en la primavera de 1968.'

Así fue, por tanto, cómo Wheeler introdujo el término 'agujero negro'. Era sugerente y su éxito fue inmediato, quedando asociado desde entonces a estos fascinantes objetos del universo. En la actualidad, el término ha traspasado los límites de la física, siendo aplicado en otros campos como la economía, la política o incluso en la vida cotidiana. Lo curioso de todo esto es que la explicación de Wheeler no era correcta, ya que un púlsar está impulsado por una estrella de neutrones, y no un agujero negro.

NOTA 1 : El primer párrafo ha sido modificado siguiendo el acertado comentario de Mario Herrero (@Fooly_Cooly) en Twitter (1 y 2).

NOTA 2: Como bien apunta Samuel Dalva (@SamuelDalva) en Twitter (1, 2 y 3), según Marcia Bartusiak el término ya se había empleado antes de Wheeler. Os recomiendo leer el primer artículo en papel en el que se menciona el término, 'Black Holes' in Space, publicado el 18 de enero de 1964. Que cada uno saque sus conclusiones.

NOTA 3: Esta entrada participa en la Edición LXII del Carnaval de la Física que organiza este blog.